Con pocos jugadores de su equipo de gala, que es líder solitario en la Liga, Junior no pudo marcar diferencia ante el Atlético Huila, en el partido de ida de la Fase 1B de la Copa Colombia y debió conformarse con un empate 2–2 como local, que deja la serie abierta para la vuelta.

Contra los opitas, Junior volvió a mostrar las grietas defensivas que le costaron la victoria sobre Once Caldas, en Manizales, y que por poco lo llevan a la derrota en su casa. 

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El tiburón abrió la cuenta en el minuto 8 tras una jugada que elaboró desde su propia área con Jefersson Martínez, pasando por Lucas Monzón, Bryan Castrillón y Jhon Navia, quien la cruzó hacia el área en donde apareció José Enamorado y anticipó al portero Jeison Méndez para enviarla al fondo de la red y decretar el 1–0.

El trámite del partido era cómodo para Junior. Su superioridad era neta, pero luego bajó la intensidad y esto lo aprovechó el Huila para tomarse confianza.

En el 26’, Junior perdió por lesión a Diego Mendoza, quien le dio paso a Didier Moreno.

‘Titi’ Rodríguez, en el 34’, tras otro servicio desde la izquierda de Navia, por poco marca el segundo de Junior, pero su cabezazo fue salvado por el portero Méndez.

Lo impensado vino en el 37’. Breiner Moya aprovechó una desatención de la defensa de Junior y filtró un pase preciso entre los centrales para Sleyther Lora, quien recibió libre de marca y, con un puntazo, venció la resistencia de Jefersson Martínez para el 1-1.

Navia, el jugador más claro ofensivamente de Junior en la primera parte, tuvo una sobre el final, pero su remate fue al cuerpo de Méndez.

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En la segunda parte Jhon Fredy Salazar entró por Enamorado y José Cuenú reemplazó a Monzón.

Huila, con la misma fórmula: Moya–Lora, silenció el Metropolitano en el minuto 14. Lora recibió la asistencia de Moya, dejó regado a Didier Moreno y definió ante la salida de Martínez para el 2–1 a favor de los visitantes.

Segundos antes del gol del Huila, Alfredo Arias había hecho dos cambios: uno obligado por la lesión de Navia, quien fue reemplazado por Jhomier Guerrero, y el otro Teófilo Gutiérrez por ‘Titi’ Rodríguez, de discreta actuación.

Teo justificó su ingreso en el 21’, con un cabezazo impecable tras un centro levantado desde la izquierda por Edwin Herrera que empató el partido. 

Fue el tanto 96 de Teo con la camiseta del Junior, que la gente celebró coreando su nombre. 

El Huila, en el 26’, tuvo el tercero otra vez con Lora, quien recibió un pase en profundidad, le ganó el duelo a Jermein Peña y trató de definir con un lujo ante Martínez y la pelota pegó en la parte exterior de la malla.

Junior también tuvo su posibilidad en el 39’ con un tiro acomodado de Bryan Castrillón que se estrelló en el vertical. El rebote lo metió Didier Moreno, pero la jugada fue invalidada por fuera de lugar.

El partido de vuelta de esta llave se disputará el próximo 6 de agosto en el estadio Guillermo Plazas Alcid, de Neiva. Antes, por la Liga, este sábado 1o. de agosto, Junior recibirá en Barranquilla al Boyacá Chicó.